El Bosque Protector Los Cedros alberga hermosos paisajes, cascadas y, sobre todo, una invaluable biodiversidad de flora y fauna. Gracias al Municipio de Cotacachi recorrimos este fascinante lugar bajo un enfoque sostenible.
Senderismo, la opción ideal para llegar a la Estación Científica Los Cedros
Luego de probar un delicioso y nutritivo desayuno en el Restaurante El Sabrosón de Nanegalito, llegamos a la Comunidad Magdalena Alto desde donde inició esta aventura.
Tomamos nuestras botas de caucho, impermeable, hidratación y gorra para caminar por aproximadamente 3 horas a lo largo del sendero que nos llevó a la Estación Científica Los Cedros. Este acceso causa un impacto mínimo en este delicado ecosistema, hogar de numerosas especies de animales y plantas. Además, el recorrido es perfecto para viajeros que disfrutan de una conexión cercana con la naturaleza.
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Una historia de resistencia, amor por la conservación y la ciencia
Mediante una rueda de prensa, Zulma Sánchez, administradora de la Estación Científica Los Cedros, compartió la historia del lugar. Gracias a su relato pudimos conocer detalles sobre el legado de José Decoux (1951-2024), persona que dejó una huella imborrable en Los Cedros.
Este activista llegó a Ecuador en la década de 1980 y junto a un grupo de amigos dedicados a la conservación compraron varias fincas que poseían una parte crucial de bosque desde el que nacen 4 ríos de gran importancia para las familias de Manduriacos.
Posteriormente, en 1989 José Decoux funda la Estación Científica Los Cedros y en 1994 el bosque del mismo nombre se registra como estatal. A partir de ese instante, José Decoux promovió la investigación científica vinculada a la academia nacional e internacional. Producto de este esfuerzo se realizaron más de 130 publicaciones que en la actualidad han servido para comprender el valor ecológico de dicho espacio. Durante más de 3 décadas, Decoux junto a comuneros de la zona protegieron Los Cedros de la tala ilegal, intentos de invasión y cacería furtiva.
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En 2018 el gobierno de Lenín Moreno concesionó el Bosque Protector Los Cedros para la minería. La decisión se tomó sin una consulta popular previa, por lo que José lideró un proceso legal para frenar este procedimiento y en 2019 la Corte Constitucional aceptó una acción de protección a favor de Los Cedros.
Ya en 2021 la Corte falló a favor de la protección de este Bosque con el fin de garantizar la vida de miles de especies y el derecho de las comunidades aledañas a una vida digna, segura y sana.
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Además de Zulma Sánchez, participaron en esta rueda de prensa Patricia Aguilar, vicepresidenta de la Corporación para la Investigación y Protección de los Bosques de los Andes Tropicales (CIPBAT); Elizabeth de la Cruz, promotora comunitaria de la Estación; los guías locales Sonia Morillo, Martín Obando y Fausto Lomas y; Alex Baldwin, voluntario residente permanente en la Estación. Dichas personas lideran la conservación del Bosque Protector Los Cedros y dijeron sentirse honrados de continuar con el legado de José Decoux.
Una visita imperdible al lek de los gallitos de la peña
Esta experiencia se ejecuta entre las 5 y 7 de la mañana. El objetivo consiste en acudir hacia el sitio de cortejo de estas especies y observar sus rituales de apareamiento en los que los machos exhiben su hermoso plumaje escarlata.
Relájate en la Cascada La Plata
Una hora y 30 minutos es el tiempo estimado de caminata desde la Estación Científica Los Cedros hacia la Cascada de la Plata. La recomendación principal para realizar este recorrido es portar botas de caucho, bastones para Trekking y un impermeable. De esta manera te sentirás totalmente cómodo/a. También puedes portar tu terno de baño, sandalias, short, toalla y ropa extra si quieres sumergirte en la Cascada de la Plata. Nuestro grupo estuvo conformado por masajistas como Sofía Delgado quien hizo aun más enriquecedora esta vivencia.
Un avistamiento nocturno de ranas sin igual
Si amas el misticismo de la noche, esta actividad es imperdible. Solo debes llevar tus botas de caucho, ropa cómoda, una linterna y tu cámara para tomar las mejores fotografías y vídeos.
Durante esta excursión encontramos un enorme caracol, especies como la “rana de cristal” y otras del género “Pristimantis achatinus”. Al mismo tiempo, tuvimos la suerte de observar a un “insecto palo”, denominado así por su color café y similitud con una rama.
En una entrevista con este medio, Bryan Vásquez, biólogo graduado de la Universidad Yachay Tech y quien colabora desde hace 4 meses en la Estación Científica Los Cedros, comentó: “Dentro de un ambiente ético de observación de los animales se pueden buscar estas criaturas que son la razón de ser de esta estación. Los cuidamos y resguardamos para que todas las generaciones de nuestro país y del mundo entero puedan verlas y extasiarse con sus colores y formas”.
La hermosura de las aves que habitan el Bosque Protector Los Cedros
Si te gusta escuchar el canto de los pájaros y quieres capturar su belleza debes acudir con tu cámara y levantarte temprano, ya que esta actividad empieza a las 5.30 o 6 de la mañana. Seguro encontrarás tucanes, loros, águilas, entre otras especies. Y si tienes suerte, verás monos. Esta fue la última actividad que realizamos antes de caminar de regreso a la Comunidad Magdalena Alto.
Sin duda esta fue una experiencia enriquecedora no solo por el compromiso de las comunidades con la conservación, sino también por su hospitalidad, amabilidad y apoyo.
Extendemos un agradecimiento especial al Municipio de Cotacachi, organizador de este Press Trip. Resaltamos el apoyo de Verónica Cerpa Saltos, jefa de turismo, y de Danny Andrade, jefe de ambiente, ambos del Municipio de Cotacachi.
Contáctate con la Estación Científica Los Cedros
El financiamiento para la conservación de este lugar es clave y proviene de los proyectos que se realizan con instituciones educativas, así como de actividades como voluntariados. Puedes apoyar a esta entidad y conocer más sobre su labor a través de su página web.
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