La trayectoria de María Alexandra Ordóñez, una profesional de turismo con más de 20 años de experiencia, es diversa. Esta empresaria y académica habló con Bitácora sobre su paso por lo que hoy se conoce como Viceministerio de Turismo de Ecuador, al tiempo que reflexionó sobre la evolución de la industria y cómo, desde diferentes campos, es posible aportar al desarrollo de “la industria feliz”.
¿Quién es María Alexandra Ordóñez?
Ya casi cumplo 25 años como profesional de turismo. Cuento con una licenciatura en Turismo Ecológico otorgada por la Universidad Central del Ecuador (UCE) y fui la mejor egresada de mi promoción. Ingresé a la Universidad en 1999, durante una época muy complicada para nuestro país y egresé en el 2003 aproximadamente. De hecho, creo que soy parte de la primera promoción de Turismo Ecológico de la UCE. No fue mi primera opción seguir esta carrera, pero una vez topas el turismo te enamoras de él.
Además, cursé una maestría gracias a la Fundación Carolina, entidad que promueve la educación desde España para los países latinoamericanos y me convertí en máster en Dirección de Marketing con mención en empresas turísticas y en gestión de destinos y negocios turísticos.
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Trabajé en varias operadoras de turismo, posteriormente fui parte del ex Ministerio de Turismo (Mintur). Allí me desempeñé como coordinadora de promoción turística de mercados internacionales por 11 años (2009-2020).
Fue una experiencia muy bonita. El sector público es un mundo diferente al sector privado y existen muchos retos allí. El sector privado también trae consigo muchas satisfacciones.
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¿Cómo ha evolucionado el turismo desde finales de los años 90 hasta la fecha?
En esa época ya se estaba desarrollando el internet con sistemas como dial-up. Empezamos con el correo electrónico. La comunicación a nivel internacional se hacía a través de este medio, además de los teléfonos fijos que ahora ya no se utilizan tanto.
En términos generales pienso que la evolución del sector ha sido positiva, puesto que ahora el turismo es más democrático.
Tenemos acceso a más información también de posibles lugares para ir que no tienen por qué ser tan costosos. Eso me agrada porque la actividad turística no tiene por qué ser para pocas personas, sino para todos independientemente del poder económico que cada uno tenga. Debería ser un derecho porque visitar otros sitios, conocer otras culturas o cambiar de ambiente debe ser una política de salud mental y bienestar en general.
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El turismo debería ser entendido como un derecho.
¿Cuáles son las diferencias de trabajar en el sector privado y público?
La toma de decisiones en el sector privado es más ágil porque normalmente la industria turística está conformada por grupos familiares. En el sector público es más complejo, ya que se requiere la aprobación no solo de una sola persona, sino que es necesario cumplir con toda la burocracia que existe.
Ese punto justamente desde mi punto de vista es un limitante importante en nuestro país. Independientemente de quién se encuentre en el poder es un reto crucial lidiar con la burocracia. Se entiende que debe haber controles para evitar la corrupción, que se destinen los recursos de forma correcta. Pero sí es desafiante este tema. Hoy en día ya no me desempeño en el sector público, pero sé que se ha incrementado la burocracia. En la actualidad soy gerente de turismo en Aviareps Ecuador. Esta es una multinacional que representa destinos, productos turísticos, hoteles, cruceros y otras empresas relacionadas con la industria y sí hemos intentado participar en ciertos concursos. No obstante, cuando revisamos los requisitos sí es complejo hacerlo.
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La sede de Aviareps está en Alemania y ellos funcionan de una manera más eficiente, así que creo que debemos mejorar no solamente en instituciones gubernamentales sino también en Gobiernos Autónomos Descentralizados (GADs).
La burocracia es un limitante en el sector público de Ecuador.
¿Cómo fue tu experiencia en lo que fue el Ministerio de Turismo?
Siempre estuve inmersa en promover Ecuador en mercados internacionales. Contábamos con un presupuesto interesante para hacer campañas. Yo no me encargué directamente de hacer esto. Sin embargo, tenía opinión respecto a cómo debían conducirse dichas campañas a nivel técnico. Mi trabajo consistía en coordinar rondas de negocios en Estados Unidos.
Cuando ingresé al Mintur tuve una buena escuela gracias a los directores y subsecretarias que laboraban allí en aquel entonces y a mis ex compañeros, quienes se mantienen en su mayoría en el medio. Llegamos a mejorar ciertos procesos y proponer ideas frescas. En el 2009 no era muy común que existan muchos profesionales de turismo con maestrías. Hoy en día ya existe más oferta académica. En fin, yo me encontraba en el área de promoción, hacía ferias especialmente para Estados Unidos. Fuimos parte de Adventure Travel World Summit, organizábamos la participación de Ecuador en este tipo de eventos en el exterior. Fue un trabajo súper duro porque debíamos lidiar no solo con la burocracia, sino también con ciertas fechas límite. Trabajábamos totalmente a presión. Cuando ingresé al Mintur cambió mi percepción sobre los funcionarios públicos. Muchas veces se piensa que ellos no hacen nada cuando en realidad, yo no recuerdo haber tenido tiempo de festejar un cumpleaños con mis ex compañeros algo parecido.
Era como en la película “El Diablo viste a la Moda”. Llegaba Miranda Priestly (nuestros deadlines) y a veces debíamos trabajar hasta la madrugada o tramitar nuevamente determinados procesos. Pero yo tenía la satisfacción de trabajar para mi país. Esa idea la repetían nuestros jefes todo el tiempo.
Muchas veces se piensa que los funcionarios públicos no hacen nada cuando en realidad, durante mi paso por el Mintur, yo no recuerdo haber tenido tiempo de hacer cosas como festejar un cumpleaños con mis ex compañeros.
¿Cómo fue el proceso de pasar por el sector privado, público y académico?
Fue un shock. Sin embargo, se debe entender que en el sector público el presupuesto que se maneja pertenece a la población y es obligatorio ejecutarlo dentro de los parámetros establecidos.
Los trámites se dan de una forma más rápida cuando te encuentras en el sector privado. Pero al mismo tiempo, se dan otros retos como la presión de conseguir clientes.
Luego pasé del Mintur a Aviareps Ecuador y esto se ha dado de una manera inversa. Ahora promociono destinos turísticos de Estados Unidos para los ecuatorianos.
Desde el 2016 me vinculé a la Universidad de Las Américas (Udla). Empecé en el área de turismo, posteriormente estuve en la Escuela de Negocios Internacionales y di clases de Marketing Digital. Sigo vinculada a esta institución con un diplomado en Marketing Digital ciertamente y en este momento soy docente en la Universidad Ecotec con sede en Samborondón.
Hace dos años fundé mi emprendimiento. Se trata de Cavy Turismo, una agencia dual. Eso quiere decir que podemos enviar turistas ecuatorianos al extranjero y también hacemos turismo receptivo al recibir visitantes extranjeros en Ecuador. Ha sido bonito y duro a la vez emprender, pero también te llena de alegrías o un cliente que regresa. Junto a mi hermana estamos en este camino. Ella se encarga de la parte administrativa.
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¿Cómo será tu vida profesional en 10 años?
Soy una persona apasionada por el turismo y seguiré en esta industria. Mi empresa estará muy consolidada, recibirá grupos. Sueño con tener series. Es decir, el mismo itinerario, pero con varios clientes. Además, quiero involucrarme en el sector de hospedaje. En 10 años mi compañía generará ingresos de forma sólida y quiero tener libertad financiera.
Describe una experiencia memorable en un destino
Realicé un viaje para conocer Kissimmee con Aviareps. Estuvimos hospedados en un hotel muy bonito. Mi habitación tenía una vista maravillosa de la ciudad, así que abrí la ventana y sentí la abundancia de saber que uno a ratos ya lo tiene todo. Existen lugares que te hacen sentir lleno, completo y abundante.
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