Con más de 20 años de experiencia en el sector turístico, Sandra Rodríguez, General Manager y; Wendy Narváez, Operations Director, de Grupo Saro, compartieron detalles sobre los pilares diferenciales de la compañía, así como del servicio personalizado que la firma maneja en Ecuador y destinos del extranjero. Al mismo tiempo, estas empresarias revelaron pormenores sobre su trayectoria y la calidad profesional de su equipo.
¿Cómo se organizan las experiencias que Grupo Saro ofrece?
Sandra:
En este momento tenemos un slogan muy fuerte que va enfocado a que no nos pidan un paquete turístico. Lo que hacemos es tramitar los pedidos que recibimos y personalizarlos. Anhelamos saber qué busca cada persona, grupo o viajero y con nuestra experiencia transformarlo en un viaje memorable.
Wendy:
Un traslado puede sonar similar. Sin embargo, la experiencia será completamente diferente, puesto que cada persona tiene un interés específico. Nuestra diferenciación se enfoca en crear itinerarios únicos y auténticos para los pasajeros.
¿Hace cuántos años nació Grupo Saro y cómo logra generar vivencias personalizadas?
Sandra:
Empezamos hace más de 25 años trabajando en el sector turístico y hotelero. Iniciamos organizando eventos. Posteriormente nos dimos cuenta de que queríamos ofrecer algo distinto a nuestros clientes y no conseguíamos un proveedor ideal para este fin. Por tal razón fundamos nuestra operadora receptiva Discovering Americas e iniciamos con Galápagos y más adelante creamos la mayorista Mis Destinos.
Es así que hablamos de Grupo Saro. No se trata de Mis Destinos o de Discovering Americas DMC o de Signature DMC. Además, estamos lanzando una nueva marca: Saro Luxe Journeys que se especializa en un cliente del exterior con ciertas preferencias, sobre todo entendiendo lo que implica el segmento de lujo, porque si bien es cierto Discovering Americas fue la operadora con la que comenzamos y está dirigida a un target alto. No obstante Saro Luxe Journeys alcanza un nivel superior.
En cuanto a Mis Destinos se trata de romper el esquema establecido. Queremos cambiar el concepto de que hay una empresa con precios de mayorista porque cumplimos con los requisitos para alcanzar este objetivo. Sin embargo, promovemos experiencias únicas, diferentes y sostenibles porque la sostenibilidad es un eje clave de nuestro grupo.
Wendy:
Los países cuentan con infinidad de atractivos que muy pocas veces se incluyen. Por lo tanto, incluimos estos nuevos sitios sin dejar de lado los íconos de cada nación y añadimos un componente extra. Y para nosotros es muy importante que la comunidad local esté inmersa dentro de estas experiencias.
Mis Destinos: una oferta diferencial para descubrir la esencia de Colombia
¿Cómo explican la frase: “¿No nos pidas un paquete, cuéntanos qué quieres lograr”?
Wendy:
Cuando conocemos el motivo o finalidad de un viaje nuestro equipo de programación y producto revisa las mejores alternativas.
Todo parte de la idea que tenga el cliente final en su mente, ya sea si se trata de un viaje en familia, un aniversario, la celebración de un cumpleaños o tomarse fotos en un lugar icónico que aparece en determinada película.
Grupo Saro: participación especial en Congreso «El Otro Turismo»
En cuanto a la parte corporativa muchas veces las marcas quieren agasajar a su equipo de trabajo en un destino reconocido, así que a partir de ese momento lanzamos ideas, sugerimos itinerarios y revisamos el número de días de viaje, el número de personas, el tipo de alojamiento que buscan.
Sandra:
Por lo general necesitamos saber el interés y recomendar actividades porque existe gente de 80 años que es activa y puede hacer un viaje a Japón y subir 900 escaleras, pero si no cuentan con la condición física idónea y esto no es posible, se les recomienda algo diferente porque de lo contrario no será una experiencia agradable cuando lleguen al destino. Por este motivo solicitamos a las agencias que nos brinden la información detallada acerca de sus clientes.
¿Cómo reacciona Grupo Saro cuando reciben un requerimiento que va más allá de los catálogos?
Wendy:
Para nosotros no existe un destino que no podamos operar. El equipo tiene un conocimiento vasto de la geografía a nivel mundial. Es un reto -y nos alegra- cuando llegan clientes que solicitan destinos completamente exóticos.
Tenemos una amplia red internacional de operadores con los que trabajamos, así que estamos en la capacidad de atender cualquier requerimiento alrededor del mundo por más exótico que sea.
Podemos operar cualquier destino turístico por más exótico que sea
Sandra:
Asimismo, garantizamos la legalidad de los operadores con los que trabajamos, ya que participamos en ferias internacionales como Fitur, ITB de Berlín, WTM, IMEX, entre otras.
Por otra parte, mantenemos buenas relaciones con diversos gobiernos, como en el caso de Alemania. Formamos parte de las empresas de ITB, entidad que nos seleccionó como operadores en Ecuador. Somos parte de esta selecta red y con el programa Import Promotion Desk (IPD) de aquella nación trabajamos alrededor del mundo, así que nuestra estructura es sólida y podemos garantizar cada operación.
Tienen oficinas propias en varios países. ¿De qué manera brindan soporte gracias a esta ventaja competitiva?
Sandra:
Contamos con oficinas en Colombia, Argentina, Chile, Perú, Bolivia. En la actualidad estamos llegando a Panamá, también está Marruecos. A lo largo del tiempo hemos evolucionado. Manejamos el segmento MICE y somos representantes en la región andina de Signature DMC. Esto ha sucedido de forma orgánica y hemos tenido la suerte de contar con excelentes personas que hemos conocido a lo largo de nuestra trayectoria.
Por citar un ejemplo, empezamos a tener varios grupos hacia Marruecos y de esta forma conocimos a Soledad y su esposo, quienes viven en Marruecos y trabajaban con nuestros pasajeros. Ellos nos dieron la oportunidad de asociarnos. Hemos construido relaciones comerciales fuertes que nos han permitido crecer.
Hemos construido relaciones comerciales fuertes que nos han permitido crecer
Wendy:
Ese es el resultado de hacer las cosas bien. Cuando hacemos todo con energía positiva y buscando mejorar la calidad de vida de los destinos las puertas se abren y cuando te encuentras en los márgenes de la legalidad desde un inicio todo es mucho más fácil.
El personal de Grupo Saro habla distintos idiomas. ¿Cuál es la importancia de mantener esta capacitación?
Sandra:
Alrededor del mundo existen millones de habitantes y la diferenciación es la base de todo. Como empezamos con eventos de clientes internacionales y posteriormente a esto creamos la operadora entendimos que llegaban pedidos en otros idiomas como el alemán, inglés, francés, portugués, italiano y mandarín.
Wendy:
En el sector turístico es muy importante hablar la mayor cantidad de lenguas posible, pues permite conocer otras culturas. Motivamos a nuestro equipo a desarrollar estas habilidades de forma permanente. En mi caso domino el inglés, francés, alemán, italiano, mandarín y tengo conocimientos de japonés.
En el sector turístico es muy importante hablar la mayor cantidad de idiomas posible
Una de sus especialidades es el segmento MICE. ¿Qué momento es ideal para que las agencias soliciten este tipo de servicios?
Sandra:
Cuando tengan preparado su pedido, pero no hayan definido un destino. Esto permitirá presentar 2 o 4 opciones diferentes.
Sumado a esto, requerimos que los agentes de viajes compartan con nosotros toda la información de lo que piden sus clientes. En el segmento MICE somos muy fuertes y nuestro mayor mercado está en el exterior.
Es necesario conocer fechas estimadas, número de personas, sector de la industria al que pertenezca su cliente. El incentivo per se tiene algunos componentes similares: sillas, mesas, pantalla, amplificación, entre otras características. Necesitamos saber eso y el presupuesto estimado para generar una propuesta sólida.
Pienso que en Ecuador, cuando las agencias hablan de eventos, todavía no está tan clara la perspectiva de lo que es trabajar el segmento MICE.
Wendy:
Somos un país pequeño que puede acoger eventos no tan grandes. Pero en Panamá, Lima, Argentina organizamos reuniones de 800 o 1000 personas y contrariamente a lo que ocurre aquí la gente no teme informar pormenores de su presupuesto y otros elementos.
En Ecuador los clientes reservan esa información, lo cual hace que sea más retador dar rienda suelta a la imaginación para obtener un efecto WOW.
Sandra:
La gente debe entender las diferencias entre un Organizador Profesional de Congresos (OPC), otra cosa es un Destination Management Company (DMC).
Wendy:
Varias ruedas de un engranaje deben conectarse para que Ecuador se vuelva fuerte en el segmento MICE. Desafortunadamente existen hoteles que quieren ofrecer servicios de decoración o sugieren el tipo de música o decoración adecuadas, a veces abarcan demasiadas cosas y hacen que el resultado final no sea ideal. Cada empresa posee experticias de su rango y logra consolidar los servicios que se requieren y eso es bueno para redistribuir la riqueza en el turismo de la que siempre se habla.
Grupo Saro se basa en la sostenibilidad. ¿Cómo hacen posible que este componente se encuentre presente en su empresa?
Sandra:
La sostenibilidad tiene tres ejes principales: el económico, el social y el ambiental. Para que una empresa sea sostenible desde lo económico necesita ser rentable, ya que la sostenibilidad no se trata solamente del amor a las comunidades, a la naturaleza o a reciclar. Hace varios años Grupo Saro trabajaba con IPD de Alemania. Nos obstante, en esa época la empresa no era económicamente sostenible.
En cambio, hoy en día contamos con certificaciones TourCert Qualified, una distinción que obtuvimos a través de Quito Turismo. Este tipo de aval exige un orden para trabajar. De esta forma tenemos un 100% de cumplimiento en sostenibilidad, 100% en nivel de calidad. Este tipo de sellos nos ayudan a mejorar.
La sostenibilidad tiene 3 ejes principales: el económico, social y ambiental
¿Cómo se originó la asociación entre ustedes cuando crearon el Grupo Saro?
Sandra:
Nos conocimos hace muchos años cuando yo llegué a Ecuador. Trabajábamos en un hotel y desde el inicio nos llevamos bien y nos dimos cuenta de que compartíamos valores y una misma forma de ver la vida. Wendy es un “cable a tierra” y yo siempre he pensado que debo rodearme de gente que sea mejor y diferente a mí y eso vi en ella y a ambas nos interesa sacar adelante la empresa.
Wendy:
El destino nos juntó varios años. Luego la vida nos separó hasta que volvimos a coincidir y empezamos con el segmento de eventos. Creemos en un turismo que genere beneficios, acerque culturas, deje recuerdos y huellas positivas en el mundo y estamos en una industria maravillosa que hace realidad los sueños de la gente y nos encanta a ambas y dijimos “vamos por esto”.
¿Cuál es la visión de Grupo Saro a corto plazo?
Sandra:
Queremos transmitir nuestro ADN a las oficinas de otros países creciendo más.
Wendy:
Creo que desarrollaremos otros destinos y estamos viendo la manera de abrir oficinas en otros destinos exóticos. Existen maravillas inimaginables. Definitivamente hay muchísimo por descubrir y conocer.
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